Down to Earth
L'artiste américaine Michele Oka Doner a créé pour Nymphenburg un cycle d’œuvres en porcelaine et terre cuite, hébergé à merveille dans l'ancienne salle des fours de la manufacture. Intitulée « Down to Earth », l'installation métamorphose les fours historiques, dont le passé alchimique est calciné dans les restes de briques, en lieux magiques. Cinq salles dépouillées, ceintes de larges murs, à la rondeur intime et protectrice, deviennent des espaces habités, les pénates de déesses et de « capteurs de rêves » : des mondes oniriques qui embrassent les époques et les cultures. Libre à l'observateur de pénétrer dans cet univers et – dans le calme absolu – d'en faire partie.
Les cinq salles réparties sur trois niveaux et plongées dans un jeu d'ombres et de lumières, racontent des histoires. Au niveau inférieur, dans la première salle, se trouvent des centaines de petites sculptures en porcelaine, leur forme anthropomorphe ressemblant à des visages : ce sont les « Soul Catchers ». Dans la salle à côté, comme dans un cercle cosmique, des figurines en terre cuite et porcelaine : deux d'entre elles, de grandes dimensions, se tiennent debout (« Distraught Goddess » et « Priestess ») ; une autre, plus petite, s'enfonce dans la terre jusqu'aux genoux (« Ancient Man »), surgissant du monde souterrain ou avalée par lui ; une dernière se cache à demi dans une niche (« Early Man ») : ce sont les divinités de Michele Oka Doner. Dans l'entresol, deux cubes (« Ancestors ») auprès desquels pousse un buisson constellé de bougies (« Burning Bushes »). En haut, dans un petit temple, une coupelle remplie d'eau et des récipients dorés attendent d'être utilisés au cours de métamorphoses rituelles.
Chaque création est nimbée de mystère. Hartmut Böhme les a nommées « sismographes d'ondes mnésiques », en référence aux études d'Aby Warburg sur le pouvoir iconologique et la magie. Et il est incontestable qu'elles éveillent en nous les souvenirs et les connaissances de siècles mythiques. Elles renouent avec les notions d'immortalité et de métempsychose, avec les images judéo-chrétiennes d'une communication entre l'homme et le divin. Elles associent des lieux disparus, dans lesquels le profane et le sacré formaient encore un tout (Mircea Eliade).
Nymphenburg est le berceau d'œuvres d'art réalisées intégralement à la main, prenant la forme d'objets uniques ou d'éditions limitées et élaborées par des artistes contemporains qui dominent la scène artistique internationale. Des artistes plasticiens de grand renom, tels Carsten Höller, Olaf Nicolai et Wim Delvoye se plongent dans l'histoire et la tradition culturelle de Nymphenburg et présentent des visions artistiques de grande envergure exprimées à travers des œuvres de porcelaine d'une finesse exceptionnelle.