Histoire

La Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg fabrique de la porcelaine ultrafine depuis 260 ans et réalise toutes les pièces à la main avec le plus grand soin. Les services de vaisselle, figurines et objets authentiques de toute première qualité sont confectionnés selon des méthodes inchangées dans l’unique site de production mondial, établi dans l’arc Nord du château de Nymphenburg.

La porcelaine était déjà un bien très prisé à l’époque baroque. Tandis qu’on l’importait de Chine jusque-là, au XVIIIe siècle, on tenta de fabriquer cet « or blanc » en Europe également. « La délicatesse fragile de la porcelaine ne correspondait pas seulement à la sensibilité de cette époque – elle reflétait sa prédilection pour la galanterie et le raffinement. » (Anne Winkelmann, boîte avec couvercle en porcelaine biscuit). Ceci vaut aujourd’hui encore pour les connaisseurs et les collectionneurs de porcelaine de Nymphenburg qui apprécient le caractère unique de sa qualité et de sa finesse.

L’histoire de la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg est indissociable de l’histoire de la maison des Wittelsbach. Sous le règne du Prince Électeur bavarois Max III Joseph, fut inaugurée le 11 novembre 1747 la première manufacture, comptant des ateliers de modelage, de peinture et de dessin, dans le petit château cerné de verdure de Neudeck. En 1761, la Manufacture de Porcelaine s’installa dans les bâtiments spécialement construits pour elle, dans l’arc Nord de la résidence d’été des Wittelsbach à Nymphenburg, complétant ainsi l’édifice complexe du château.

Dès ses débuts, la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg engagea des spécialistes pour faire progresser le développement de la production. Joseph Jakob Ringler qui avait déjà travaillé dans des manufactures à Vienne, Höchst et Strasbourg, réussit à mettre en œuvre la production compliquée de la porcelaine à Nymphenburg quelques années à peine après la fondation de la Manufacture. C’est ainsi qu’en 1754, le Directeur des Mines d’alors, Sigmund Comte de Haimhausen, put présenter au Prince Électeur Max III Joseph la première pièce de porcelaine fabriquée à Nymphenburg.

Très tôt après sa fondation, la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg noua avec des artistes de renom une collaboration qui continue de porter ses fruits jusqu’à aujourd’hui. Elle se forgea finalement une réputation mondiale avec l’artiste tessinois Franz Anton Bustelli qui prit la direction artistique de la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg à partir de 1754 en qualité de maître modeleur. Ses créations rococo et surtout son oeuvre principale – les 16 figurines de la Commedia dell’Arte –, figurent sans conteste parmi les produits les plus artistiques de leur temps. Sous la direction de Bustelli fut créé, en collaboration avec le peintre Joseph Zächenberger, le service électoral « Rococo » qui fut remplacé à la génération suivante par le « Service Royal Bavarois », inspiré d’un modèle de Dominikus Auliczek. Ce service à la forme « Perle », réalisé pour la première fois sur la base d’une forme dodécagonale, est resté exclusivement réservé à la Cour de Bavière jusqu’en 1900.

Au XIXe et au début du XXe siècle, ce sont surtout des personnalités comme Friedrich von Gärtner, Adelbert Niemeyer, Josef Wackerle et Wolfgang von Wersin qui ont continué à accroître la renommée de la Manufacture, par-delà les difficultés financières de certaines époques. A partir de 1888, la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg fut dirigée et réorganisée en société en nom collectif, sous l’égide de la famille Bäuml, avant d’être finalement confiée au Fonds de compensation des Wittelsbach en 1975. A partir de 1996, la manufacture de porcelaine de Nymphenburg est placée sous le patronat de son Altesse Royage le Duc François de Bavière. En octobre 2011, le Prince Léopold de Bavière reprend la manufacture de porcelaine de Nymphenburg au fonds de compensation des Wittelsbach.

Dans l’esprit des débuts de la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg, ce sont aujourd’hui encore des créateurs et des artistes de renommée internationale qui marquent le style de la Manufacture : Barnaby Barford, Konstantin Grcic, Hella Jongerius, Reed Kram und Clemens Weisshaar, Gustavo Lins, Ted Muehling, Khashayar Naimanan e. a. ont présenté ces dernières années des créations inédites illustrant l’art de la porcelaine contemporain.

La Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg est une des dernières manufactures au monde à fabriquer encore chaque pièce entièrement à la main, ce que les connaisseurs et les collectionneurs savent apprécier, mais « l’étonnement du client souhaitant passer une commande lorsqu’on lui dit que la livraison d’un service de plusieurs pièces demande un délai de deux ans révèle combien la reconnaissance du travail artistique et artisanal est déjà tombée en désuétude. » (d’après Karl Spengler, Die schönste Botschaft Bayerns an die Welt, Munich 1954, p. 9)

Depuis sa fondation il y a 260 ans, la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg compte parmi sa clientèle aussi bien la haute noblesse internationale que les ambassades, les églises et les palais d’Allemagne et de l’étranger. Les produits de la Manufacture de Porcelaine de Nymphenburg ont reçu de nombreux prix et distinctions et ont leur place dans les plus grandes collections de design du monde comme le MoMA et le Cooper Hewitt National Design Museum à New York, le Stedelijk Museum à Amsterdam, la Fondation Nationale à Paris, le Kunsthistorisches Museum à Vienne ou la Neue Sammlung de la Pinacothèque moderne à Munich.